Een credit card is een betaalkaart met krediet faciliteit. Deze krediet faciliteit zorgt voor flexibiliteit maar komt met een prijs. De vergoeding voor het gebruik van de betaalkaart en de krediet faciliteit is hoger dan andere bank producten zoals de hypotheek, persoonlijke lening, en het commercieel krediet. Het doel van de credit card is om voor korte duur, bijvoorbeeld in het buitenland of voor online aankopen, te kunnen beschikken over een snelle en eenvoudige betaalfaciliteit gekoppeld aan een krediet limiet.
Debit cards gebruiken de positieve balans op gekoppelde betaalrekeningen voor opname via een geldautomaat, betaling bij een pin apparaat, of in steeds meer voorkomende gevallen voor online betalingen. Internationaal is de credit card een veelgebuikt en geaccepteerd betaalmiddel. Met name de mondiaal opererende organisaties VISA en MasterCard breiden marktaandeel uit door niet alleen credit cards maar ook debit cards uit te geven in samenwerking met lokale organisaties. Het grote verschil tussen de credit card en de debit card is de gekoppelde krediet limiet welke bij de credit card de vorm van een doorlopend krediet heeft, terwijl de debit card van de debit stand op de gekoppelde rekening gebruikt maakt en hiermee direct opeisbare betaling is, welke uitsluitend uitgevoerd kan worden op basis van het tegoed op de rekening.
De combinatie van de betaal- en krediet faciliteit creeert een additioneel verdienmodel voor de uitgevende instelling. De hoge vergoeding voor de krediet faciliteit en het openstaande saldo levert veelal een beter rendement op dan andere krediet faciliteiten. De limiet en het saldo worden doorgegeven aan het Bureau Krediet Registratie en hebben daarmee een negatieve invloed op de maximale leencapaciteit voor andere producten, zoals een hypotheek of consumptief krediet.
Het doel van de creditcard is om op een eenvoudige wijze snel een betaling uit te voeren in verschillende valuta, op verschillende plaatsen. Zowel online, in het buitenland, als in de winkel, kan men tot de vooraf bepaalde en geaccodeerde kredietlimiet betalingen doen. De eenvoud van de kaart en faciliteit zorgt voor constant gemak. Hier schuilt dan ook direct het gevaar voor overcreditering en problematische schulden. Een creditcard schuld is duur en daarmee lastig en snel in te lossen.