Zowel particulieren als ondernemers kunnen in financieel lastige tijden geraken. Geld lenen lijkt een oplossing. Deze oplossing is echter van korte duur want een lening kost geld en moet worden terugbetaald. Een forfaitair bedrag of eenmalig tegoed kan direct worden uitgegeven terwijl dit resulteert in een periodieke, veelal maandelijkse rente- en terugbetaling. Schulden zijn vandaag de dag een standaard gegegen. De aankoop van een woning of auto, maar ook voor de financiering van zakelijke ontwikkeling is voor velen een reden schulden te maken.
Financiele producten worden aangeboden door commerciele organisaties. Het commercieel motief van deze organisaties is om winst te maken. Deze winst staat in directe verhouding tot de omzet, waarbij een een risico inschatting vooraf de voorwaarden voor financiering duidelijk maakt. Om uiteenlopende redenen kan een prive of zakelijke consument in betalingsproblemen komen. Als gevolg hiervan maakt de financieel intermediar een risico inschatting zodat de kosten voor krediet binnen de perken en dus betaalbaar kunnen blijven.
Teneinde een aantrekkelijke propositie voor comsumenten te blijven aanbieden moet kapitaal goedkoop worden ingekocht en met een relatief kleine marge doorgezet worden richting de markt. De prijs van krediet is afhankelijk van het al dan niet aanwezig zijn van een onderpand. Deze zekerheidsstelling vervalt aan de schuldeiser in geval van wanbetaling. Kredieten en andere schulden bestaan uit aflossen en een kredietvergoeding. Wanneer de lening correct is afgelost stijgt de kredietnemer in aanzien en is de kredietwaardigheid van de leningnemer verder gewaarborgd.
Schulden terugbetalen staat in direct verband met inkomsten en uitgaven. Het besteedbaar inkomen is wat overblijft. Wanneer inkomen – al dan niet tijdelijk – laag is, drukt de schuldenlast harder op het besteedbaar inkomen. Daarom is het verstandig dat men na het verliezen van een baan zo snel mogelijk het inkomen op het oude niveau terugbrengt of zelfs op een alternatieve wijze de schulden aflost.
Wanneer schulden aflossen problematisch is, kan schuldbemiddeling een oplossing bieden. Schuldbemiddeling voorziet in het draaglijker maken van de schuldenlast. Dit kan door een gedeeltelijke afschrijving van het uitstaande bedrag, een korte aflosvakantie, een verlaging van de rente of zelfs het verlengen van de terugbetalingstermijnen waardoor de periodieke terugbetaling lager kan worden.